氣候變化太快或使動物難應(yīng)付新疾病

科技日報(bào)北京2月4日電 （記者劉霞）據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報(bào)道，瑞典研究人員首次發(fā)現(xiàn)，鳥類的免疫系統(tǒng)與它們生活的氣候環(huán)境有關(guān)。隨著氣候變化不斷加快，某些鳥類自身的免疫系統(tǒng)可能會跟不上氣候變化的步伐，從而難以應(yīng)付新出現(xiàn)的疾病。其它動物可能也會出現(xiàn)同樣問題。

隆德大學(xué)研究人員艾米莉·奧康納領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)表論文稱，他們研究了生活在不同氣候地區(qū)的37種鳥類，分析了每種鳥類免疫系統(tǒng)相關(guān)基因的多樣性——基因多樣性會影響免疫系統(tǒng)應(yīng)對疾病的能力。而且，他們還分析了這些鳥類生活地區(qū)從1901年至2017年的氣溫和降水量。

研究發(fā)現(xiàn)，一個物種免疫系統(tǒng)相關(guān)基因的多樣性與它所處氣候環(huán)境有關(guān)。在數(shù)百萬年的進(jìn)化過程中，許多鳥類的免疫系統(tǒng)完成了精準(zhǔn)“校準(zhǔn)”，使它們能應(yīng)對所居住的特定環(huán)境和氣候中的疾病。比如，生活在熱帶雨水充足地區(qū)且不遷徙的物種，其免疫系統(tǒng)相關(guān)基因最豐富多樣，使其能應(yīng)對更多病原體。

研究還發(fā)現(xiàn)，快速的氣候變化會給這些“量身定制”的免疫系統(tǒng)帶來挑戰(zhàn)。奧康納說：“免疫系統(tǒng)的進(jìn)化速度可能跟不上氣候變化的步伐，導(dǎo)致許多動物根本無法應(yīng)對其所接觸的病原體的數(shù)量和類型變化。”

研究人員解釋說，例如歐洲北部地區(qū)正變得愈加溫暖潮濕，當(dāng)?shù)乜赡軙霈F(xiàn)一些以前并不存在的疾病，對某些動物構(gòu)成威脅。

奧康納說，受到相關(guān)影響的動物并不限于鳥類，這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)可能也適用于其它動物，因?yàn)樗麄冄芯康拿庖呦到y(tǒng)相關(guān)基因在所有脊椎動物中普遍存在。