凱文-杜蘭特在跟腱受傷之前已經處于外界議論風暴的中心了，這主要和他的小腿傷病以及一直懸而未定的自由球員決定有關，在做出自由球員決定之前，他的職業道德和忠誠度已經受到了外界質疑。對于杜蘭特在德克薩斯大學效力時遇到的那些人來說，那些質疑和批評顯得毫無意義，因為他們非常了解杜蘭特，下面是這些人和杜蘭特之間的一些故事：

布朗（杜蘭特的基層教練、教父和導師）：杜蘭特8歲的時候我就開始執教他了，他十歲時我們一起參加了美國青年籃球錦標賽。年級輕輕的杜蘭特表現出了很強的天賦，無論面對什么樣的防守他總是能找到投籃空間并且將球投進。有天我告訴他未來NBA的舞臺會有他的一席之地，他激動地反復問我有多大可能性。為了將可能性最大化，我們制定了一個計劃，我訓練他在各種情況下都要保持好投籃姿勢。他會在放了很多圓錐障礙物的球場上進行往返運球練習，在回來的時候還不能做相同的運球動作。他那樣的身體條件很難成為中鋒，因此運球就變得十分重要，一開始他很不習慣接受這樣的訓練，有時候還會哭泣，但是他并沒有放棄這樣的訓練，因為他想進入NBA。

里克-巴爾內斯（前德克薩斯隊教練現田納西隊主教練）：斯普林曼是我的助理，我讓他去負責招募球員。他的媽媽在馬里蘭州居住，因此他招募了很多東海岸的球員。有天他在一個錦標賽里注意到了高二的杜蘭特，于是他建議我一定要給杜蘭特提供一份獎學金。

斯普林曼（現在是某家公司的助理）：一開始我并不是沖著杜蘭特去的，我在看胡安-帕拉西奧斯的比賽時注意到了很瘦的杜蘭特，他的投籃水平超過了很多同齡人。那時候我對泰-勞森也感興趣，有人告訴我如果對杜蘭特感興趣可以先去了解他的教練布朗。

布朗：德州大學很早就來招募杜蘭特了，斯普林曼來自蒙哥馬利郡，他很了解這個地方。我欣賞他的一點在于他說了很多能幫助到杜蘭特的事情，他很清楚杜蘭特的能力和潛力，杜蘭特可以給德州大學帶去很大幫助，他說了所有他們可以為杜蘭特做的事情，我很看重這點。

巴爾內斯：那年夏天我和杜蘭特沒有在電話里交流過，他不是很喜歡在電話里聊天。斯普林曼也很清楚這點，當杜蘭特搬到橡樹山高中后我們一起去拜訪了他，那也是我們第一次得到訪問許可，還有很多學校也做了很多準備去招募他。不過他不是很想和其他教練多說話，因此我只是告訴他等他加入我們后會迎來一段美好的時光。

斯普林曼：我不是很有信心說服杜蘭特加入我們，我們只能努力去做各種工作，比如和他的家人建立良好的關系，最后他將會在我們、加州和北卡羅萊那州大學之間做選擇。他的繼父韋恩和我保證過杜蘭特會加入我們，不過我也聽到一些不利于我們的消息，我又給韋恩打了電話確認他的消息是否可靠。

蘭迪-威廉姆斯（曾在德州農工大學打球）：我和德州大學籃球隊的很多球員都認識，克萊格-溫德（德州大學籃球隊球員）和我的好兄弟邁克-威廉姆斯是朋友，有次我和克萊格在一起時，他告訴我他很想讓杜蘭特來訪問他們學校，但是杜蘭特沒有車。他還說了一些杜蘭特對于他們很重要的話，為了幫助朋友我答應他可以開車去接杜蘭特，那時我還不知道杜蘭特是誰。

克萊格-溫德：杜蘭特來訪問學校的那天我在訓練室里碰見了他，然后我帶著他去了體育館，他還和一些隊員一起訓練。

威廉姆斯：他來體育館的時候，我正在樓上用投籃機進行訓練，然后杜蘭特上前詢問是否可以和我一起練習投籃，得到許可后他就在NBA三分線的位置進行了一場表演，那時我只知道這個年輕人的投籃很優秀。

斯普林曼：那天巴爾內斯教練和杜蘭特聊得很開心，巴爾內斯還是一位喜劇演員，他很擅長講故事和道理，很多人都覺得他很平易近人。杜蘭特離開后我們更加確信他會加入我們，很快韋恩打電話告訴我說他們當天晚上就會做出決定。那天晚上正好有NBA比賽，快十點的時候教練詢問我是否有結果了，十點后凱文打來了電話說出了我們期待已久的答案，我激動地讓他反復說了幾遍這才放下心來。杜蘭特是我們那年招募到的7位球員之一，當時他全美的排名是第三，D.J.奧古斯丁和達米恩-詹姆斯也是我們招募到的兩位五星球員。

A.J.艾布拉姆斯（當時是球隊的大二球員）：杜蘭特和其他新人加入球隊后，我似乎看到了新密歇根五虎的影子，我知道他們很優秀，球隊會取得更好的成績。

艾恩-曼尼（球隊的飲水機管理員）：很快我們和新人產生了不錯的化學反應，雖然球隊還沒有真正的領袖，我們仍然有很強的實力可以走得更遠。

艾布拉姆斯：杜蘭特加入球隊的時間比較晚，夏天來到之前他一直沒有做出決定。我們有時候會都在杰斯特的宿舍里，那個宿舍的人每次出去都會伴隨著很大聲的關門聲，沒想到杜蘭特來了后也是這樣，他還會在出去的時候大聲說一下他要去哪里。

威廉姆斯：他總是穿New Balance的鞋，我想這個品牌在他們那里很有名氣，不過在德州幾乎每個人都穿耐克。隊友馬特-希爾也有很多New Balance的鞋，這個品牌的鞋有很多經典款，后來杜蘭特和馬特交易了一些鞋，有些鞋杜蘭特穿出了AJ的感覺，可能是配色很像的原因。

艾布拉姆斯：那時候杜蘭特總是穿著上世紀七十年代超高幫球襪，那個樣子看起來不是很舒服，不過他一點也不在意我們的看法。

克萊格：我們相處得很不錯，杜蘭特比較隨和，他和幾位隊友的關系很緊密，他們幾乎什么事情都一起做，比如紋身。

威廉姆斯：當年我的車還是手動擋并且只有兩扇門，我依然記得和隊友們擠在那輛小車里兜風的場景，我們一起去了很多地方。

艾布拉姆斯：很多次我們都得因為杜蘭特而在球館門口多停留一會，他總是最后一個從體育館里出來。

克萊格：很多次我們在聚會結束之后，杜蘭特會繼續去訓練一會，他的這個習慣延續了很長時間。

斯普林曼：杜蘭特剛來學校的時候我聯系了拉馬庫斯-阿爾德里奇，我知道阿爾德里奇為杜蘭特加入我們做了一些工作。有段時間杜蘭特每天都會訓練到很晚，有天我不得不請阿爾德里奇出面去制止他，那天晚上十點的時候杜蘭特告訴我會在離開體育館的時候給我打電話。可是我睡著了，凌晨0時40分他才給我打來電話。

布朗：斯普林曼告訴過我杜蘭特的情況，我也拿他沒辦法，有天杜蘭特在體育館里待到了早上，或許只有體育館可以讓他放松。

威廉姆斯：杜蘭特在華盛頓長大，我不忍心告訴他不可以24小時都在體育館里，況且那時候他還不被允許每次都自由進入體育館。不過更衣室可以隨時進，球員可以在里面補充能量和上網。

托德-賴特（曾是德州大學力量訓練教練，現在為76人工作）：人的身體充滿了很多能量，杜蘭特的身體更像是為比賽而生的，他的身高是非常大的優勢，那年我們讓他增重了9公斤，不過這依然改變不了他瘦弱的事實。

布朗：在雙腿直立的情況下他無法彎下腰碰到腳趾，即使我們壓著他也夠不到。

斯普林曼：我忘記了杜蘭特剛來學校時的體重，有天杜蘭特回到家后驚到了韋恩，韋恩專門打電話詢問我們都做了什么讓杜蘭特的身體發生了很大變化，托德只用了兩個月的時間就讓杜蘭特看起來明顯胖了。

巴爾內斯：托德只是教會了杜蘭特怎樣保養身體，他不想讓杜蘭特被傷病困擾，杜蘭特從托德那里學會了很多舒緩身體的動作。

曼尼：號稱硬漢的PJ-塔克和擁有很強跳投能力的阿爾德里奇都是從這所學校出去的，在看到杜蘭特后我就知道球隊的又一位希望之星來了。

巴爾內斯：杜蘭特的臂展達到了2.25米，他的籃球天賦很少有人能與之相比。有次我們聊天的時候他告訴我他很感謝每一位讓他變得更強的教練，其實我對他的嚴格超過了我執教過的任何球員。

賴特：杜蘭特在很多方面都對自己嚴格要求，這是他能取得很大進步的原因之一。

斯科特-麥康奈爾（德州大學的媒體關系助理兼體育總監）：我記得有天在對陣勒烏瓦雷恩大學的比賽中，巴爾內斯教練沖著艾布拉姆斯發火并批評他是最糟糕的防守者。不過在第二天的錄像分析會里巴爾內斯向艾布拉姆斯道歉并說杜蘭特才是防守最差的球員。

巴爾內斯：杜蘭特的想法就是他的得分比對位的球員高就夠了。

艾布拉姆斯：那算是我職業生涯里為數不多的高光時刻，教練終于不像以前那樣重點關照我了，杜蘭特和以前的我一樣對于教練的反應感到很驚訝。我也去安慰了他并且告訴他教練的話有點夸大事實。

布朗：杜蘭特給我打電話說他因為教練的話很難過，從那之后他一直在自我反省。

巴爾內斯：后來我對杜蘭特說，你需要的是一位能幫助你變得更強的教練，我說的難道不是你的弱點嗎？從那之后他就非常注重防守了，每次隊內訓練間隙他都會問助教他的防守是否有進步。

布朗：有段時間他表現出很生氣的樣子，不過他總是安靜地聽取更多人的建議。

麥康奈爾：有場比賽杜蘭特全場得到37分23籃板，比賽結束后他問斯普林曼防守有沒有進步，他一直記著教練的話。

巴爾內斯：雖然曼尼是球隊的飲水機管理員，但他也是一位硬漢，有次我讓他負責防守杜蘭特并告訴他用全力去打敗杜蘭特，然后他就使用了兇狠的防守動作傷到了杜蘭特。

曼尼：其實我的籃球動作有點不光彩，可能足球更適合我一點，杜蘭特面對任何人都可以輕松地投籃，那些想蓋帽他投籃的人簡直就是異想天開。巴爾內斯教練覺得我可以更好地限制他的得分，如果我們的訓練賽中有裁判，我會在兩分鐘之內被罰下。防守杜蘭特非常艱難，和他對位的時候我會因為搶下一個籃板、一次成功的蓋帽或者搶斷而沾沾自喜。

巴爾內斯：每位球員都避免不了身體對抗，杜蘭特很喜歡強硬的防守，他知道曼尼不會故意傷害他，他也知道這種防守能讓他變得更強。

克萊格：我的防守在大學聯賽里還算有點名氣，不過對位杜蘭特時我的所有防守技巧都顯得很無力。

巴爾內斯：很快杜蘭特就被評選為全美第二的球員，麥康奈爾詢問我帶上杜蘭特參加全國十二強錦標賽的媒體日怎么樣，那年聯盟剛開始禁止高中生在畢業后直接參加選秀，起初這個政策還沒有完全落實到位。

麥康奈爾：在集合去參加媒體日的時候，杜蘭特反復問我球隊里的其他人呢，我告訴他只有他和艾布拉姆斯以及教練組參加。不過他對于這樣的現實感到很不滿，我只能給他下命令要求他配合我們，后來有家雜志找到我們想拍球隊封面，不過他們只想要杜蘭特。

斯普林曼：那時候杜蘭特還不理解為什么技術不同就會導致區別對待，他覺得自己只是球隊中的普通球員。

麥康奈爾：有次我們對陣維拉諾瓦大學，我們參觀這所學校的時候看見了張伯倫展示臂展的照片，我讓杜蘭特站在了照片面前和張伯倫進行比較。雖然他不喜歡這種比較，不過我確信有一天他也會成為照片里的超級球星。

圖克萊格：杜蘭特想的就是打球、上課和吃飯，他的想法就這么簡單。

威廉姆斯：像杜蘭特這種能力超強的球員，大概率會上杜克大學、肯塔基大學或者北卡這樣的學校，最后他選擇德州大學的原因就是那時候他還不是很出名，他可以成為球隊中最普通的一員，人們看見這位又高又瘦的球員更多會關注他的準確身高，而不是在意他能和球隊走多遠。

斯普林曼：杜蘭特加入我們之前的某個周六，我們的比賽結束后杜蘭特打電話想讓我第二天去體育館見他，我給他的教練打電話并說了我們的安排，他的教練刻意強調杜蘭特剛剛在比賽中上場了35分鐘并且下一場比賽也要打很長時間。因此我只能安排杜蘭特簡單地展示了下罰球和投籃，雖然他對這樣的安排感到不滿，但他還是聽從了我的安排。

曼尼：杜蘭特并不是德州大學歷史上最優秀的球員，他不覺得自己和我們有什么差別，但事實是他確實與眾不同。

艾布拉姆斯：我記得杜蘭特在為球隊出戰的第一場比賽里還沒有完全適應比賽，他的投籃有失正常水準，那時候我還懷疑他是否能為球隊帶來好成績。

賴特：招募他的時候只是聽說他有多么優秀，在看到他的能力后我簡直不敢相信，瘦高的身材竟然有這么優秀的控球能力，他的腳步和傳球能力也很罕見。

巴爾內斯：ESPN的一位專家打電話問我如何看待新人加入后的球隊，我告訴他我們擁有全美最強的大學生球員。

麥康奈爾：很多畢業生會抽時間回球隊來看看新人，莫里斯-埃文斯來的時候見到了杜蘭特，他告訴我杜蘭特比肖恩-普林斯還要好，他相信杜蘭特會成長得更加優秀，埃文斯從來不說謊。

賴特：一次比賽中，杜蘭特持球從底線突破，進攻時間快到的時候他選擇了從籃板后投籃。后來教練質問他為什么要選擇那樣的投籃，杜蘭特回答說他覺得自己可以在那個位置投進，然后教練就無言以對了。

巴爾內斯：有次在對陣堪薩斯大學的比賽里他崴腳了，他的腳踝扭曲程度很大，我告訴隊員杜蘭特無法回到比賽了。但是下半場托德告訴我杜蘭特已經準備好重新上場了，這樣的事情發生在一個大一新生身上很難得。

威廉姆斯：有次我們一起去看了奧斯汀公牛隊的比賽，杜蘭特有位朋友在客隊打球。當我們進入球館后很多人都過來要簽名了，包括一些球隊的公關人員。

斯普林曼：有次杜蘭特的媽媽問我第一次看見杜蘭特的時候有沒有感到驚訝，我給她的答案是沒有。在他受傷的那場比賽中，他在上半場已經得到了25分并且還在logo那兒投進了超遠三分，即使受傷他也能繼續得分，最后他全場得到37分。后來我打電話對他的母親說：“我承認之前說了反話，我對于杜蘭特身上發生的一切都感到震驚，我相信他會達到一個令人難以想象的高度。”

2006-07賽季，德州大學在杜蘭特的帶領下一共贏了25場比賽，杜蘭特場均得到25.8分11.1籃板1.9搶斷1.9蓋帽，賽季結束后他入選了全美大學生最佳陣容，可惜球隊最后在第二輪系列賽中輸給了南加州大學。

布朗：杜蘭特的大學生涯以失利而告終，這會讓他很沮喪，因為他知道這是他最后一次和隊友們站在大學聯賽的賽場上了。未來他會他踏上新的征程，曾經美好的大學時光將會成為他最珍貴的記憶之一。

威廉姆斯：我們大家都知道杜蘭特的未來才剛剛開始，當比賽輸掉的時候大家意識到我們的最后一次已經結束了。

艾布拉姆斯：本以為他會在一個很大的新聞發布會上宣布參加選秀的消息，沒想到那天在露天體育館打比賽的時候他中途叫了個暫停，然后走到外面宣布了這個消息便回來繼續比賽。

威廉姆斯：一開始大家的目光都集中在奧登身上，很少有人會討論杜蘭特，緊接著大家就開始談論狀元會是杜蘭特還是奧登。

巴爾內斯：普雷斯蒂為了招募杜蘭特下了很多功夫，他在見到我的時候表示會按照我們當初招募杜蘭特的方式招募他，那個時候雷霆還在西雅圖，名字還是超音速。普雷斯蒂很清楚杜蘭特是一位很特別的球員，杜蘭特擁有改變一支球隊的能力。

克萊格：那天我和杜蘭特一起去了選秀現場，他的很多伙伴都會去現場，賓館外面停著三輛巴士都是為了杜蘭特和他的朋友們準備的。

布朗：杜蘭特之所以選擇35號是為了紀念他的教練查理斯-克雷格（2005年被謀殺，終年35歲），查理斯以前就和杜蘭特一起暢想過參加選秀的情景，可惜這一天到來的時候查理斯已經不在了。很長時間以來杜蘭特都很低調，他表現得就像一個單純的孩子，高二之前他都沒有手機。剛進聯盟的那段時間他過得很艱難，我建議他去交一些新朋友，家人是他身邊最堅實的依靠。

威廉姆斯：以前我在奧斯汀高中教書的時候杜蘭特打電話詢問我是否想和他一起工作，當時他剛剛和球隊搬到了俄克拉荷馬城。我很快就收拾好了行李并租車獨自前往俄克拉荷馬城，從那之后我一直在他身邊工作，我負責處理一些他的基本事務。他要做的就是專心打球，我經常對他說背上書包會像一位德州大學的學生。

賴特：杜蘭特進入聯盟的第一年就當選了最佳新秀，賽季結束后他開著貨車回到學校訓練，那段時間他就睡在賈斯汀房間的床墊上。

巴爾內斯：我很確定他買貨車就是為了和好朋友們一起玩游戲或者干其他事情，他想要的就這么簡單，豪車什么的他都不是很想要。

麥康奈爾：2014年查理成為我們的足球教練時，杜蘭特正在體育館里訓練，當時他正在糾結于選擇耐克還是安德瑪。我見到他的時候他全身都是安德瑪的裝備，考慮到會有人把他穿著安德瑪裝備的照片傳到網上去，我讓他換上了德州大學的裝備，不過他不是很理解這樣的行為。賈斯汀婚禮的那天晚上，他偷偷告訴我他一會就會和耐克簽約，幾天后媒體稱杜蘭特會在紐約和耐克簽約，我知道他們的簽約前幾天就完成了。

曼尼：杜蘭特和這群朋友們的聯系不會斷，他們每年都會抽時間聚在一起回憶曾經那些美好的時光。

斯普林曼：我的孩子出生前我一直在網上找合適的名字，沒有想到孩子早產了，當時我們剛剛打敗了德州農工大學。得知孩子出生的消息后我打電話告訴了杜蘭特的媽媽，然后他媽媽堅持讓我告訴杜蘭特這個好消息，又一個杜蘭特誕生了，我孩子的名字叫杜蘭特-斯普林曼。這個名字和籃球與杜蘭特都沒有關系，但是我們希望孩子以后能像杜蘭特那樣出色。

原文：Dana O Neil

編譯：晴天

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