我們都知道_現在世界上通行的時間劃分是西方發明的二十四小時制度_即一天被均等劃分為二十四個小時。而在我國古代_古人慣用的時間制度是十二時辰制_即一天被均等分為了十二個時辰。與現在的二十四小時相較_古代的一個時辰長度便相當于現今的兩個小時。

我國古代主要采取十二地支紀時法_根據天色把分為十二個時辰_十二個時辰分別以十二地支為名_分為子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時_而其與如今的24小時具體的對應時間如下_從中也可以得知同樣與地支有關的十二生肖的由來。

【子時】曰‘夜半’_又名子夜、中夜_是十二時辰中的第一個時辰。從夜間11點至次日凌晨1點屬子時_而此時正是老鼠趁夜深人靜頻繁活動之時_故稱“子鼠”。_

_【丑時】曰‘雞鳴’_又名荒雞_是十二時辰中的第二個時辰。從凌晨1點至凌晨3點屬丑時_因為牛習慣夜間吃草_所以農家常在深夜起來挑燈喂牛_故稱“丑牛”。_

【寅時】曰‘平旦’_又稱黎明、早晨、日旦等_為夜與日交替之際_是十二時辰中的第三個時辰。從凌晨3點至凌晨5點屬寅時_由于晝伏夜行的老虎在這個時候最為兇猛_人們常會在此時聽到虎嘯聲_故稱“寅虎”。_

_【卯時】曰‘日出’_又名日始、破曉、旭日等_指太陽剛剛升起、東方微明的那段時間_是十二時辰中的第四個時辰。_清晨5點至早晨7點屬卯時_此時天剛放亮_兔子喜歡出窩吃帶有晨露的青草_故稱“卯兔”。_

_【辰時】曰‘食時’_又名早食等_為古人吃早飯的時間_是十二時辰中的第五個時辰。早晨7點至上午9點屬辰時_此時一般容易起霧_傳說龍喜騰云駕霧_又值旭日東升_蒸蒸日上_故稱“辰龍”。_

_【巳時】曰‘隅中’_又名日禺等_是十二時辰中的第六個時辰。_上午9點至中午11時屬巳時_此時大霧已散_陽光普照_蛇類開始出洞覓食_故稱“巳蛇”。_

_【午時】曰‘日中’_又名日正、中午等_是十二時辰中的第七個時辰。中午11點至午后1點屬午時_古代野馬未被人類馴服前_每當這個時間_便會四處奔跑嘶鳴_故稱“午馬”。_

_【未時】曰‘日昳’_又名日跌、日央等_是十二時辰中的第八個時辰。_午后1點至下午3點屬未時_有的地方管此時叫“羊出坡”_意思是此時是放羊的好時候_故稱“未羊”。_

_【申時】曰‘哺時’_又名日鋪、夕食等_是十二時辰中的第九個時辰。下午3點至傍晚5點屬申時_此時太陽已偏西_猴子喜在這個時候啼叫_故稱“申猴”。_

_【酉時】曰‘日入’_又名日落、日沉、傍晚_意為太陽落山的時候_是十二時辰中的第十個時辰。傍晚5點至7點屬酉時。此時太陽落于西山_雞會在窩棚前打轉_故稱“酉雞”。_

_【戌時】曰‘黃昏’_又名日夕、日暮、日晚等_此時太陽已經落山_天將黑未黑_天地昏黃_萬物朦朧_故稱黃昏_是十二時辰中的第十一個時辰。傍晚7點至晚間9點屬戌時_人勞碌了一天_已經閂門準備休息了_狗便臥于門前守護_一有動靜_就汪汪大叫_故稱“戌狗”。_

_【亥時】曰‘人定’_又名定昏等_此時夜色已深_人們也已經停止活動_安歇入睡了_是十二時辰中的第十二個時辰。夜間9點至11點屬亥時_此時夜深人靜_能聽見豬拱槽的聲音_故稱“亥豬”。

_雖然古人對于時辰的劃分有著明確的規定_但在沒有精準鐘表計時的當時是如何準確地知曉時間的呢？這就需要了解到古人用以計時的偉大發明_日晷。日晷主要是由一根晷針和刻有刻線的晷面組成_隨著太陽的移位_晷針的投影像鐘表的指針一樣在晷面上移動_從而顯示出具體的時間。

但在沒有太陽照射的夜晚_人們又是如何準確計時的呢？這就牽扯到古人發明的另一種計時方式_漏刻。漏是指帶孔的壺_刻是指附有刻度的浮箭。漏刻一般由四只盛水的銅壺組成_從上而下互相迭放_上三只底下有小孔_最下一只豎放一支浮箭_隨滴水流入而水面升高_對應著箭身不同的刻度_以為計時。

既有了漏刻這種普遍的計時工具_便引出了一個比時辰更小的時間劃分單位_刻。古人把漏完一壺水的時間算作一刻_長度大概相當于今天的14.4分鐘_那么一天時間就是100刻。后經過不斷更改演變_至清代最終確定為96刻_則一個時辰便分為了八刻_每刻已為15分鐘。

當然_日晷和漏刻這一類的計時工具并非家家戶戶都會具備_因而古代還存在著報時制度_只不過白日的報時工具是‘鐘’_夜晚的報時工具是‘更’或‘鼓’。古時的城鎮多設鐘鼓樓_清早辰時（7點）開始撞鐘報時_因而白天習慣被說成“幾點鐘”_傍晚酉時（19點）開始擊鼓報時_也稱打更_故夜晚又說是幾更天、幾鼓天。正因為有著這種報時制度_所以古代有著“晨鐘暮鼓”之說。

古人白日里撞鐘是按時辰報時_晚間擊鼓卻并非以時辰為依據。古人對晚上19點至次日凌晨五點這十個小時又做了一種特殊的劃分_即將這十個小時劃分為四個時間段_在首尾及中間三個分界點處分別用鼓打更報時_因而稱作‘五更’或‘五鼓’、‘五夜’。一更為晚間19點_二更為夜間21點30分_三更為半夜24點_四更為次日凌晨2點半_五更為次日凌晨5點_而五更之后再過一個時辰便由辰時的鳴鐘接替報時了。

由此可見_古人早已認識到了時間的重要性_并通過聰明才智發明了一系列用以計量和標注時間的工具。只不過在我們習慣于如今24小時計時法的當下_了解并熟知古人的計時方式才能更好地了解歷史、感知過去！