人類是宇宙中是孤獨(dú)的嗎？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，相信大家都會(huì)給出否定的答案，畢竟宇宙那么大，如果要說(shuō)只有地球這一顆星球上存在著生命，那幾乎是沒(méi)有人愿意相信的。實(shí)際上，科學(xué)界對(duì)地外生命的存在也是普遍持樂(lè)觀態(tài)度，并且一直有科學(xué)家在致力于與尋找地外生命相關(guān)的研究工作。
人類并不孤獨(dú)？新的研究表明，銀河系中可能存在大量生命
2021年9月15日，一個(gè)名為“MAPS”（全稱為“Molecules with ALMA at Planet-forming Scales”）的研究項(xiàng)目在“預(yù)印本平臺(tái)”（arXiv）上發(fā)表的20篇系列論文表明，在對(duì)五個(gè)“原行星盤”的研究工作中，天文學(xué)家找到重要線索，并據(jù)此推測(cè)銀河系中可能存在大量生命，下面我們來(lái)看看具體是怎么回事。
宇宙中的恒星都是誕生于原始星云的引力坍縮，在一顆恒星誕生之后，星云的剩余物質(zhì)就會(huì)圍繞著恒星形成一個(gè)盤狀結(jié)構(gòu)，這就被稱為“原行星盤”，恒星的行星系統(tǒng)就是在這里形成。
“原行星盤”主要由氣體和塵埃組成，其半徑可以高達(dá)數(shù)百甚至是上千天文單位，相對(duì)于體積小、又不發(fā)光的系外行星而言，“原行星盤”更加容易觀測(cè)，在過(guò)去的日子里，天文學(xué)家已經(jīng)在太陽(yáng)系附近發(fā)現(xiàn)了多個(gè)“原行星盤”。
“MAPS”項(xiàng)目研究的五個(gè)“原行星盤”分別是“GM Aur”、“AS 209”、“HD 163296”、“MWC 480”以及“IM Lup”，它們都位于距離地球300至500光年的范圍之內(nèi)，并且都顯示出了內(nèi)部正在進(jìn)行的行星形成的跡象，不出意外的話，在不久的將來(lái)，這些“原行星盤”中就會(huì)形成新的行星。
利用“阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列”（ALMA），天文學(xué)家就能夠獲取到足夠的觀測(cè)數(shù)據(jù)，進(jìn)而分析出構(gòu)成行星的物質(zhì)的分布和化學(xué)成分，而他們的主要目的是，在“原行星盤”尋找形成生命所必需的“前體分子”，對(duì)此我們可以簡(jiǎn)單理解為，這種物質(zhì)就是介于簡(jiǎn)單的有機(jī)物和復(fù)雜的有機(jī)物之間的“較為復(fù)雜的有機(jī)物”。
研究結(jié)果表明，在這些“原行星盤”中，除了“IM Lup”之外，其它四個(gè)都存在著形成生命所必需的“前體分子”，它們分別是氰基乙炔 (HC3N)、乙腈 (CH3CN) 以及環(huán)丙烯(c-C3H2)，更重要的是，這些物質(zhì)的豐度比預(yù)期的數(shù)值高出了10至100倍，并且都與地球上生命的起源有關(guān)。
研究人員指出，根據(jù)行星演化模型，這些“原行星盤”中的生命所必需的“前體分子”大多存在于小行星和彗星形成的區(qū)域（上圖中的虛線圓圈），這就意味著，在未來(lái)的日子里，在這里形成的小行星和彗星就可能會(huì)將這些物質(zhì)轉(zhuǎn)移到新形成的行星上，而假如新形成的巖石行星正好位于宜居帶中，那么生命就可能在此誕生。
實(shí)際上，地球也是形成于當(dāng)初圍繞著太陽(yáng)的“原行星盤”，而地球上最初的那些具有較為復(fù)雜結(jié)構(gòu)的有機(jī)物，很可能就是小行星和彗星帶來(lái)的，也就是說(shuō)，這項(xiàng)研究找到了一個(gè)關(guān)于地外生命的重要線索，那就是在地球上孕育生命所需的條件，也可以存在于其它恒星的周圍。
想象一下，既然在距離地球300至500光年的之內(nèi)的五個(gè)“原行星盤”中，就有四個(gè)在未來(lái)可能會(huì)具備孕育生命的條件，那就表明了這種情況至少在銀河系里的眾多“原行星盤”中很常見(jiàn)。
進(jìn)一步想，銀河系中存在著數(shù)以千億計(jì)的恒星，幾乎每顆恒星都有自己的行星，而幾乎每顆行星都是形成于“原行星盤”，據(jù)此就可以推測(cè)出，銀河系中可能存在著大量的可以孕育出生命的行星，換句話來(lái)講就是，銀河系中可能存在大量生命，或許人類在宇宙中并不孤獨(dú)。
結(jié)語(yǔ)
需要指出的是，這只是天文學(xué)家基于觀測(cè)數(shù)據(jù)所給出的合理推測(cè)，并不是科學(xué)界給出的結(jié)論，退一步講，即使銀河系真的存在著大量的地外生命，也不一定就會(huì)演化出大量的智慧生命，就比如說(shuō)在我們地球上，生命也是經(jīng)歷了至少38億年的時(shí)間才演化出人類，并且在這個(gè)過(guò)程中還存在著很多偶然事件。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。
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