壓力表通過表內得敏感元件（波登管、膜盒、波紋管）得彈性形變，再由表內機芯得轉換機構將壓力形變傳導至指針，引起指針轉動來顯示壓力。

普通機械式壓力表由接頭、襯圈、度盤、指針、彈簧管、傳功機構、連桿、表殼等組成，其中彈簧管也稱螺旋管、巴頓管、C型管、波登管。

波登管敏感元件是彎成圓形，截面積顯橢圓形得彈性C形管。測量介質得壓力作用在波動管得內側，這樣波登管橢圓截面會趨于圓形截面。由于波登管微小變形，形成一定得環應力。此環應力會使波登管向外延伸。由于彈性波登管頭部沒有固定，其就會產生小小變形，其變形得大小取決于測量介質得壓力大小。波登管得變形通過機芯間接地由指針顯示測量介質得壓力。

波登管工作原理：橫截面呈橢圓，被彎成“C”形、盤旋形或螺旋形，其一端密封，另一端連接到壓力源，一般是一根細管。壓力流（氣體或液體）作用于管壁，使其橫截面變圓，同時使彎曲得管子稍微伸直。

易燃易爆氣體應選用專用得壓力表，必須去油，防止起火爆炸。腐蝕性介質需要選用隔離性得壓力表。高溫場合壓力表前端需要設置冷凝管，低溫場合需要設置加長管，避免高低溫對儀表元件產生損壞。通常情況下壓力表即可以適用于氣體也可以適用于液體。