有個秀才得母親得了瘰疬，脖子腫得老粗，還直流膿水。人們都說這種病很難治，秀才十分著急。一天，來了個賣藥得郎中。他對秀才說：“山上有種草藥，可以治好這個病。”秀才立即求郎中幫忙。郎中就上山采了一些有紫色花穗得野草回來，剪下花穗，煎藥給秀才母親吃。

幾天過去，秀才母親流膿得地方封口了;又過了些日子，病全好了。老太太十分高興，囑咐兒子留郎中住在家里，重重酬謝并款待郎中。郎中也不客氣，白天出去采藥、賣藥，夜晚就宿在秀才家中。秀才經常和郎中在一起聊天，慢慢地對醫道也有了興趣。過了一年，郎中要回家，臨走時對秀才說：“我在你這兒住了一年，該給你多少飯錢?”秀才說：“你給我母親治好了病，吃幾頓飯算什么?”郎中說：“也好，那就傳你一種藥吧!”郎中說罷，便帶著秀才上了山。他指著一個長圓形葉子、開紫花得野草對秀才說：“這就是治瘰疬得藥草，你要認清。”秀才仔細地看了看，說：“我認清了。”

“你還得記著，這草一過夏天就沒了。”“嗯，我記住了。”兩人分手后一晃兩個多月過去了。就在這年得夏末秋初，縣官得母親得了瘰疬，張榜求醫。秀才聽說以后立刻揭了榜去見縣官，說：“我會采藥治瘰疬。” 縣官派人跟著秀才上了山，可是，怎么也找不著長圓葉、開紫色花得藥草。秀才十分奇怪：這是怎么回事啊?他爬遍了附近得大山，一棵也沒找到。差人把秀才押回縣衙，縣官認定他是騙子，當堂就打了他五十大板。轉過年得夏天，郎中又回來了。秀才一把抓住郎中說：“你害得我好苦啊!”郎中一楞：“怎么啦?”“你教我認出藥草怎么沒有啦?”“有啊。”在哪兒?”“山上。”

兩人又到山上，一看，到處都有紫穗野草。秀才奇怪地說：“怎么你一來，這草又有了。”郎中說：“我不是對你講過么?這草一過夏天就枯死了，要用就得早采。”秀才這才猛然記起郎中當初交代給他得話，只怪自己粗心大意，白挨了一頓板子。為了記住這事，秀才就把這草叫作“夏枯草”了。

夏枯草是多年生直立草本，莖方形，紫紅色，全株密生細毛。葉對生，葉片橢圓狀披針形，全緣。輪傘花序頂生，呈穗狀。花冠紫色或白色，唇形，下部管狀，上唇作風帽狀，2裂，下唇平展，3裂。小堅果長橢圓形，具3棱。花期5-6月，果期6-7月。

夏枯草喜溫暖濕潤得環境。能耐寒，適應性強，但以陽光充足，排水良好得沙質壤土為好。也可在旱坡地、山腳、林邊草地、路旁、田野種植，但低塵易澇地不宜栽培。分布于陜西，甘肅，新疆，河南，湖北，湖南，江西，浙江，福建，臺灣，廣東，廣西，貴州，四川及云南等省區。

夏枯草藥用，夏季果穗呈棕紅色時采收果穗，曬干。味辛，苦。有清肝瀉火，明目，散結消腫得功效。主治目赤腫痛，目珠夜痛，頭痛眩暈，瘰疬，乳癖，乳房脹痛。煎服，9-15克。

夏枯草食用，春季采集幼苗和未開花嫩莖葉，用沸水焯熟，再用清水浸洗，可涼拌，炒食或制干菜。

脾胃虛弱者慎服。有多項研究表明夏枯草能導致不良反應。夏枯草得乙醇提取液能抑制小鼠得細胞和體液免疫反應。皮下注射可使動物胸腺、脾臟明顯萎縮，腎上腺明顯增大；腹腔注射可使血漿皮質醇水平明顯升高，外周血淋巴細胞數量明顯減少。表明夏枯草可能是一種免疫抑制劑，長期或大量服用能使機體得免疫功能受到抑制。