淘集集破產啟示： 指望燒錢，“燒”不出明天
行業觀察
2020年的大門已經打開，有的人走了進來，有的人卻留在了2019。
前不久，社交電商淘集集創始人張正平在其公司的官方微博發布了名為《已盡力未盡責》的博文，宣布由于資金未能如期到賬，正在進行的并購重組不得不宣告失敗，接下來公司將尋求破產清算或破產重組。
雖然從法律角度看，一個公司走到死亡那一步，還要經歷一個漫長的過程，但所謂“哀莫大于心死”，既然包括創始人在內的公司領導層都已決定對淘集集“放棄治療”，那么要說這家公司已死，恐怕也不過分。那么，是什么讓這一曾經風光一時的公司轟然倒下呢？
也曾是明星初創公司
淘集集網站是在2018年8月上線的，到破產清算前，它的壽命只有一年多。雖然成立時間短，但它卻取得了十分傲人的成績。
在很多人看來，拼多多的迅速成長是個奇跡，它用一年多就使月活躍用戶量（以下簡稱月活）達到4000萬。然而，這一切與淘集集相比就相形見絀了。只用了9個月，淘集集就實現了4000萬的月活。據統計，淘集集在鼎盛時期注冊用戶數量曾超1億，月活則超過7000萬。
如果說，拼多多開拓的主要是“五環外”的“下沉市場”，那么淘集集所做的就是在拼多多的基礎上繼續“下沉”，試圖在一個更為邊緣的市場，去尋找突破口。據淘集集在2019年3月公布的數據，當時淘集集平臺上一線城市用戶僅占用戶總數的4.46%，二線城市用戶的比例為32.95%，其余的62.69%都來自于三四線城市和農村。
由于淘集集的業務與拼多多十分類似，其增長勢頭又十分強勁，因此很多目睹了拼多多崛起的人，都對其寄予了厚望。盡管在公眾的認知里，淘集集還是一個陌生的名字，但在互聯網圈里，它已是個明星。在A輪融資時，淘集集就拿到了4200萬美元的投資，其估值一度飆升至8億美元。
擴張后問題隨之而來
然而，后來的劇情并未如人所愿，就在人們期盼這家新的電商平臺能書寫神話時，淘集集卻走向了破產清算。
為什么這樣一家曾顯赫一時的明星企業，會突然間走向衰敗呢？其原因當然是多方面的，但筆者認為，其中最重要的一點就是，在未找到明確的盈利模式前，淘集集就盲目地進行了擴張。
靠價格優勢迅速打開“下沉市場”，這是淘集集壯大的秘訣。它的定價有多低呢？我們不妨對照一下它的對手拼多多。在拼多多上，有很多商品都是三折起賣的。對于零售來講，這個價格已經很低了。而淘集集則完全突破了這一極限，搞三折封頂。正是依靠大力度折扣，淘集集在短時間內迅速實現了擴張。
但當一個平臺迅速擴張后，問題也會隨之而來。
首先，當淘集集規模迅速擴大時，其廉價的貨源成了問題頻出之地，這導致其后續的低價策略難以為繼。和拼多多一樣，淘集集最初的貨源來自前幾年產能過剩時期留下的庫存。但隨著用戶規模的急劇膨脹，這部分廉價的商品很快就被消耗完了，這時供應端的成本壓力就凸顯出來。
其次，隨著平臺規模的擴大，平臺的治理壓力日益顯現。如何處理好“價”與“質”之間的關系，是商家面臨的重要問題。在興起時，拼多多為維持低價策略，也曾上線過一些質量存疑的商品，這種做法讓它頗受爭議。面對這些批評，拼多多以積極整改措施作為回應。反觀淘集集，卻未在迅速發展的同時考慮過類似問題。當拼多多在努力改變平臺形象時，它卻埋頭于在低價之路上狂奔。這樣的做法，一定程度上讓平臺的負面新聞越來越多，公眾形象越來越差。
最后，隨著客戶規模的增加，如何實現盈利成為一個迫切需要解決的問題。縱觀現在成功的電商平臺，天貓、拼多多等，都已逐漸形成了一套較為成熟的盈利模式。反觀淘集集呢？它所專注的，只是一味地通過低價策略去擴張。當平臺內的經營者無法繼續承受低價時，就進行補貼，補貼的錢花完了，就去找人“輸血”，然后再補貼，但補貼到什么時候是個頭呢？
僅靠投資只能成功一時
對于一個平臺來講，要找到合適的盈利模式其實非常艱難。做平臺的企業，似乎都喜歡用亞馬遜說事。在他們看來，強如亞馬遜，尚且在成立后的很長一段時間無法實現盈利，對于初創企業來講，又為何急著盈利？先把市場做大了，利潤不就跟著來了。這樣的想法，其實是大錯特錯。
事實上，熟悉亞馬遜的人都知道，亞馬遜之所以不盈利，并不是因為它不能盈利，而是因為它將所有的利潤都投入到了未來可能更賺錢的領域。用這些錢，它砸出了云計算、智能音箱……正是因為這些，它才獲得了資本市場的尊重，才獲得了巨額的估值。
而其他平臺呢？錢也砸了、本也虧了，但未能換來像亞馬遜那樣有價值的業務，如果是這樣，那砸下去的錢就真打了水漂了。當然，在前幾年資本市場活躍、資金充足的條件下，即使這樣的企業仍是有機會活下去的。然而，現在整個市場已發生了改變：資金已不再充裕，投資人也不會再給企業特別多的時間去演化、發展商業模式。在這種情況下，那種想純粹依靠做大規模取勝，而沒有明確商業模式的創業者們就幾乎只有死路一條了。
2019年，很多明星企業都倒下了，淘集集只是其中之一。很多人都將這些企業的敗亡歸于大環境。但只要我們細細分析，就不難發現，多數企業失敗的原因其實源于其自身。一家企業，依靠投資、依靠燒錢，固然可以成功一時，但要想長盛不衰，就只有練好內功、找到切實的盈利模式才行。從這個角度來看，淘集集們的失敗，其實給我們上了重要的一課。
（作者系《比較》雜志研究部主管）
