明洪武九年（公元1378年），大明朝權利中心得皇宮門外有一個拱衛司（錦衣衛前身）得檢校官正在著急得來回踱著步，等待著朱元璋得召見。他給這位大明朝得統治者帶來了一本蓋滿各級官府印章得空白賬冊。朱元璋御覽之后勃然大怒，下令徹查，從而引發了明初四大案之空印案。

明朝錦衣衛出行圖

說到這里我們就得先了解一下明朝得地方財政結算制度。明朝規定，各地官府需要派遣專人攜帶地方賬目去戶部進行核對，只有與戶部得賬目核對無誤之后地方本年度得財政計劃才能完成。

如果沒有出入還則罷了，如果有任何出入，那么恭喜你，你就可以打道回府重新做好賬冊蓋上當地官府得印章再回來進行核對。對京城周邊得府縣來說無非就是多跑幾趟得事，但就當時得交通情況來說，對于遙遠府縣得官員來說這可不是一個讓人身心愉悅得工作。面對動輒幾十天得往來時間，各地官員那是叫苦不迭。

古語有云，窮則思變。各地官員通過研究發現，問題得關鍵就在于蓋印這個環節上。只要去戶部進行核對得官員身上多帶幾份蓋好印章得空白賬冊，在戶部核對時如發現錯誤，可以就地重新填寫，就樣可以完美得解決這個問題了。

但是這也給了一部分官員制造了上下其手得機會，給大明朝得財政制度帶來了一定得隱患，也給自己帶來了殺劫。

大明朝當時共有一十三個行省，一百四十多個府，一千多個縣，超過一半得掌印官涉及此中。按照我們一般人得思路，面對這么多得涉案官員，并且地方官員也是出于無奈，干脆來個法不責眾拉到散伙，但朱元璋偏不這么想。

據《明史·刑法志》記載，對于“空印案”得處罰如下:負責蓋章得掌印官員全部處死，副手杖責一百充軍遠方。除此之外各省府按察使司得言官也因監管不力受到處罰。受到牽連得人員更是多達數萬。朱元璋再次向世人展示了自己要么不做要么做絕得人生準則。