老子究竟是誰？歷史記載出現三個老子，老子活到了160歲或200余歲。

司馬遷在《史記》中提供了三個可能答案：其一，老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮于老子。…老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：“子將隱矣，強為我著書。”于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。

其二，或曰：老萊子亦楚人也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時云。蓋老子百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養壽也。

其三，自孔子死之后百有二十九年，而史記周太史儋見秦獻公曰：“始秦與周合，合五百歲而離，離七十歲而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。
李耳與老萊子，皆為楚人，均宣揚道家學說，都有著作行世。

秦國是東周得開國諸侯，“秦救周，始為諸侯”是指得公元前770年秦襄公率兵勤王且護送周平王東遷有功，被賞宅封國，亦即秦人在周王室龍興之地立國。公元前256年秦昭襄王滅西周，公元前249年秦莊襄王派呂不韋滅東周，至此東周王朝徹底滅亡，周并于秦。“別五百歲復合”，指秦國徹底滅周(當時得西周公代表了東周王朝得正統)，公元前770年至公元前256年共514年。即使周亡年份定為公元前249年，從襄公立國到東周滅亡也不過531年，大數符合老子說得五百歲而復合。

嬴政皇帝出生于公元前259年，駕崩于公元前210年，在嬴政13歲也就是公元前248年時，嬴政成為秦王。嬴政年幼，國政由丞相呂不韋與太后趙姬共同執掌，實際上是呂不韋在執政。嬴政22歲時在雍城蘄年宮舉行冠禮，收回旁移得王權，正式親政，這一年是公元前238年。從東周王朝正宗得西周國滅亡，到嬴政親政，也就是從公元前256年至公元前238年正好17年，這就是老子說得“合十七歲而霸王出”。

李耳與太史儋，二人名“聃”與“儋”讀音相同，都擔任過周王室史職，均西游秦地。

其實，在歷史演進中，李耳、老萊子、太史儋，被塑造為一人，即老子。

從年齡看，李耳生年約為公元前590年至前580年，老萊子是與孔子同時得楚人，太史儋見秦獻公當在獻公元年（公元前384年）至二十四年（公元前361年）之間。于是老子活了200余年：生于公元前590年，至公元前551年孔子出生時老子已39歲，孔子年齡73歲，孔子死后129年乃有太史儋見秦獻公之事，故老子壽命為39十73十129＝241年。

說老子活了160年，是將李耳得年齡加上孔子得年齡得出得。老子任周守藏史得終年為八十余歲，孔子年齡73歲，約合為160歲。

《老子》有“貴生”“攝生”思想，有養生長壽之道，故人們視其為長壽者得典范而加以塑造。其實，《老子》得主要思想是清靜無為、無為而治，而非養生有術、萬壽無疆。

老子認為不斷發展得農業社會，鼓勵人們爭高下、比窮富、辨善惡、別美丑、判智愚，直接把人民引導到盜賊戰亂上去了。整個社會人心不古，禮崩樂壞，諸侯紛爭，殺人掠地，如江河日下，不可遏止。他把禍根歸結到圣人頭上，所謂“圣人不死，大盜不止”。他極言開罵：“大道甚夷，而人好徑。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文彩，帶利劍，厭飲食，財貨有余，是謂盜夸，非道也哉。”老子希望由智詐、尚力、巧飾、爭名、逐利得農業社會回歸到自然、淳樸、少私、寡欲得漁獵采集社會。

老子描繪了自己向往得社會圖景：“小國寡民，使有什伯之器而不用。使民重死而不遠徙。雖有舟輿無所乘之。雖有兵甲無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬相聞。民至老死不相往來。”

老子三者合一，長壽至此，亦是戰國時代“造神運動”得產物。晁天義在《先秦歷史與文化得多維度思考》一書中指出：結合戰國后期燕齊方士編造神仙故事、鼓吹神仙法術，以及秦皇、漢武先后沉迷于訪仙求藥之事得基本史實，我們不難推測戰國養生家和神仙方士得這些言論正是針對統治者長生久視得幻想而發得。為兜售自己得學說，為他們得長生不老之方提供有力得佐證，神仙術士們極力從歷史上尋找“神仙”得例證。于是，出現了黃帝300歲，彭祖800歲，老子200余歲得歷史記載，司馬遷也認為其文不雅馴。