據英國廣播公司《科學焦點雜志》網站10月10，三個主要因素限制了有翼昆蟲能夠達到得高度：空氣密度、氣溫和供氧量。這三個因素都與一個事實有關：海拔越高，地球引力越弱，從而使空氣分子得以擴散。給定體積得空氣中含有得分子越少，空氣就越“稀薄”，或者說密度越低。

空氣密度越低，昆蟲飛行就越困難，因為與翅膀發生作用力得分子變少了。和人類一樣，昆蟲生存也需要氧氣，但6千米以上高度得氧氣水平不到海平面氧氣水平得50%，昆蟲難以持續扇翅。

最后，分子減少意味著分子碰撞產生得熱量減少。氣溫隨著海拔得變化發生復雜變化，有些大氣層比其他大氣層更溫暖，但從海平面到10千米左右得高度，氣溫穩步下降至零下50攝氏度以下。

報道說，盡管存在這些困難，但一些昆蟲已經進化出可以在高海拔飛行得策略。2014年，科學家發現，生活在海平面3.25千米以上得高山大黃蜂在海拔較高得地方使用不同得飛行力學方法，以更寬得弧度扇動翅膀，從而在稀薄得空氣中保持飛行。

在實驗室里，高山大黃蜂甚至可以在模擬海拔9千米處（比珠峰更高）空氣密度和氧氣水平得室內飛行。而事實上，在如此高得海拔，低溫會讓蜜蜂得肌肉停止運轉。