前面學習了部首“?”，很多與旗幟有關的字其實從“?”，但卻被我們誤會為“方”，所以有必要對“方”的來龍去脈也做個解釋。
《說文》中的“方”首先來看《說文》的解釋。
方——說文小篆
“方”的意思是“相并的兩只船”，下面象兩個“舟”字省并為一個的形狀，上面象兩個船頭用繩索總攬在一起的形狀。
是不是如此呢？我們來看下“舟”字的小篆。
舟——說文小篆
“舟”字的解釋請詳見下文鏈接。從字形可以看出，下半部分確實與“方”有相似之處，但第一，前面也提到過，有的字形非常相似，如果頭腦風暴的話，可以有很多種可能，最終還是要結合考古及其他文獻資料等綜合確定；
第二，《說文》中的字體為小篆，許慎或其時代的人沒有見過甲骨文，流傳至他們時基于當時的字形認為兩個字相似，但其實很多字只是在后面的演變過程中變得相似，甚至于混同，但造字之初并不相同，字意也毫無關系，比如“肉”與“月”，再比如“?”和“方”。
此外，“方”的或體字有“氵”，對應簡體字應為“汸”，該字有兩個讀音：
方——說文或體
fāng，一為汸水，是古河名，二為并船之意，這顯然同“方”；
pāng，形容水勢浩大。
總之與水有關。
“方”的字源同樣，先來看其甲文字形。
方——甲骨文
這幾款字形比較相似，部件為“橫”和“二分叉”的形狀，左起第一款“橫”的旁邊有兩短豎；
方——甲骨文
另一類字形則在最上部又加了一“橫”。
金文與甲文類似，其中一種字形很簡單，部分字形和小篆相似，并且已經有了今天“方”字的雛形。
方——金文
另外一類則相對復雜，在上部有“橫”或旁邊有短“豎”。
方——金文
根據上述字形，對“方”的字源解釋諸多，本文選取兩種較為主流的觀點與大家分享。
一為“象耒說”。關于“耒”，前面也提到過，簡單而言就是一種“二分叉形的翻土工具”，于省吾先生認為，“方象耒之形制”，上面的短橫是柄首的橫木，下面長橫可以理解為腳踩的地方，旁邊的兩短豎為飾筆。
與“耒”有關的字大多與“土”或“土地”相關，比如前面說“物”時，有一種觀點認為“物中是耒”，旁邊的點表示“揚起的土”，所以引申為“雜色土”，而在這里，學者認為古人拿著耒耕地，“刺土曰推，起土曰方”，古代二人并耕，即“耦耕”，所以“方”有并意，這個解釋與《說文》釋義相似，但也只是“并”，“并”的并不一定是“船”。
前面在“物”字中也提到過，一次舉“耒”揚起土為一“墢（fá，古同‘垡’，指耕土翻地或翻出的土塊）”，典籍中“方”或借用墢、發等字，多用于表示“四方之方”。
二為“放逐說”。這個觀點比較有趣。上面將字形整體看做“耒”，這個觀點則把“方”拆為兩部分：
“方”字部件
左圖象剃發刺字的犯人，右邊為枷鎖。在甲文的簡化字體中，有的將“犯人”上面的一橫省去，有的將“枷鎖”簡化為一橫。所以這個字的本意是放逐，流放邊疆。前面在說“堇”時提到過將人“反綁”的字形，但關于“方”我確實沒看出來象“犯人”之意。
關于這兩種說法，都有一定的理論依據，也進而引申出今天的常用字意，但也各有不符合邏輯之處。我個人而言，更傾向于第一種，因為從卜辭中看，很多都為“四方之方”、“四方之祭”或“方國（指古代的聯合城邦制國）”等意，這些含義自然是與“土”或“土地”相關的。
當然，隨著考古的發現，也許以后會有更多資料解釋現在的不合理之處，也許目前的說法都會被推翻。大家更傾向于哪一種呢？歡迎留言討論。
參考：
1.?：有趣的漢字之“?”144|這些字的部首你以為是方，其實是?
2.舟：有趣的漢字之“造”104（上）｜最開始“造”了個啥？
3.耒、墢：有趣的漢字之“物”143（上）|從沒想過這倆字有這么深的聯系
