作戰飛機以光電轉塔系統（以下簡稱“光電轉塔”）形式為傳感器的負載較為簡單，加裝在現役作戰飛機上的改動也較小，因而具有不同的戰術使用功能、且對作戰性能提升效果顯著的光電轉塔也得到了廣泛應用，特別是在無人機上幾乎都采用光電轉塔。光電轉塔可從戰術使用功能分類，也可以按在飛機上的安裝方式分類。
光電轉塔的分類
光電轉塔可按使用功能進行如下分類：
（1）偵察光電轉塔
偵察光電轉塔用于從空中對地面進行包括大面積的快速偵察（發現地面、海面目標）、對特定地區和目標的詳察（識別和分辨地面、海面目標），現已廣泛用于無人機。
（2）導航光電轉塔
導航光電轉塔用于在夜間和低能見度氣象條件下，為飛行員在低空和超低空飛行和起飛、著陸時觀察地形地貌、地面和機場跑道提供視頻圖像，特別是為直升機在低空和超低空飛行提供地形回避和地形跟隨能力。
（3）目標指示轉塔
目標指示轉塔用于對地面目標進行搜索、識別、跟蹤、激光測距與激光指示目標，包括在夜間和低能見度的氣象條件下，為飛行員提供地面目標的視頻圖像，滿足使用機載武器對地面、海面點目標的精確打擊作戰要求。
（4）光電對抗轉塔
光電對抗轉塔包括光電導彈逼近告警系統和紅外激光干擾系統，光電導彈逼近告警系統用于對來襲的紅外尋的制導的空空導彈、防空導彈進行告警，紅外激光干擾系統則用于瞄準來襲導彈發射中波紅外激光主動進行干擾，以使其失去目標。
（5）激光武器輸出光學轉塔
激光武器輸出光學轉塔包括輸出光學系統和相應的穩定裝置，用于精確的對準目標和將激光器產生的高能激光束匯聚在目標上。
光電轉塔按安裝在機身的位置可進行如下分類：
（1）吊裝式光電轉塔
光電轉塔以吊裝的方式安裝在機頭或機身下方，主要用于對地。
（2）上裝式光電轉塔
光電轉塔以上裝的方式安裝在機身或機頭上方，可用于對地，也可用于對空。
（3）水平式光電轉塔
光電轉塔安裝在機頭且成為機身的一部分，主要用于無人機，甚至空基激光武器的激光輸出光學轉塔也水平安裝在波音747飛機的機頭處，以獲得最好的射界。
（4）埋入式光電轉塔
光電轉塔安裝在機身內且作為機身的一部分，主要用于偵察機。
B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機采用了兩個吊裝式光電轉塔，為減小其空氣阻力，其后方均采用了大型整流罩
以色列研制和生產的“赫爾墨斯”450（HERMES 450）型無人機采用吊裝式偵察光電轉塔執行對地偵察、目標定位等
意大利A-129“貓鼬”武裝直升機上裝式圓柱形光電轉塔，地面目標的搜索 識別 瞄準 跟蹤 激光測距 激光引導
德國研制的KZO無人機的機頭即為水平安裝的偵察光電轉塔構成機身的一部分，機頭前半球均為其偵察范圍
RQ-4“全球鷹”采用埋入式的柱形光電轉塔（機頭下方的白色部分）用于偵察航線地面投影兩側的區域
光電轉塔的組成
光電轉塔一般由穩定裝置、負載（包括熱像、電視、激光單元等）、主控電子單元、手柄控制器、顯示器、記錄器、連接電纜和安裝結構等8個部分組成。與光電吊艙相比，主要是沒有環境控制系統。
光電轉塔的任務組合
光電轉塔的任務組合主要取決于作戰任務要求。
1）光電偵察轉塔
紅外行掃儀
激光測距機
電視/低照度電視/微光電視
熱像儀
2）光電導航轉塔
中波紅外熱像儀
長波紅外熱像儀
3）光電目標指示轉塔
電視/低照度電視/微光電視
熱像儀
激光測距機
激光目標指示器
4）光電對抗轉塔
紅外探測器
激光探測器
紫外探測器
定向中波紅外激光干擾系統
典型光電轉塔
偵察光電轉塔
偵察光電轉塔現已廣泛用于無人機執行包括大面積的快速偵察和對特定地區和目標的詳察等任務。
RQ-7“陰影200”（Shadow200）型無人機
美國陸軍在伊拉克、阿富汗等戰爭中大量使用RQ-7“陰影200”（Shadow200）型無人機，利用其機腹掛載的光電轉塔進行空中偵察
導航光電轉塔
導航光電轉塔用于包括在夜間和低能見度氣象條件下，為飛行員在低空和超低空飛行和起飛、著陸時觀察地形地貌、地面和機場跑道提供視頻圖像。
B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機的AN/AAQ-151熱成像轉塔
美國空軍裝備的B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機在機頭兩側有體積巨大的AN/AAQ-151熱成像轉塔（左側）和電視轉塔（右側），用于飛行導航和對地觀察
目標指示轉塔
目標指示轉塔用于對地面目標進行搜索、跟蹤、激光測距與指示，可以在夜間和低能見度氣象條件下，為飛行員提供地面目標的視頻圖像和距離等信息，以滿足空對地精確打擊的作戰要求。
美國海軍的A-6E“入侵者”重型艦載戰斗機在機頭下方裝備了目標指示轉塔，實現了夜間對地面目標的精確打擊
“眼鏡蛇”武裝直升機
美國貝爾公司研制的“眼鏡蛇”武裝直升機的最新型號——AH-1Z，采用了雙發、四片主旋翼和機頭吊裝的高性能目標指示轉塔，其中包括3視場的中波紅外640×480熱像儀、電視、激光測距機和目標指示器，熱像儀的寬視場為24°×18°可以滿足導航飛行觀察的要求。
光電對抗轉塔
光電對抗轉塔包括導彈逼近告警和紅外激光干擾系統，對來襲的紅外尋的制導的空空導彈、防空導彈進行紅外干擾或主動激光干擾使其失去目標。
定向激光干擾轉塔
定向激光干擾轉塔，光電傳感器對來襲導彈進行告警并測量出來襲方向。定向激光干擾轉塔內包括熱像儀（對應大光學窗口）和激光器兩部分，熱像儀在告警的來襲方向搜索、識別、瞄準和跟蹤導彈，以精確引導激光器（對應小光學窗口）對來襲導彈發射激光進行干擾
導彈逼近告警光電傳感器和定向激光干擾轉塔用于保護民航飛機安全的示意圖
導彈逼近告警光電傳感器和定向激光干擾轉塔用于保護民航飛機安全的示意圖，一旦發現有來襲導彈，定向激光干擾轉塔即瞄準其發射激光進行干擾直至失的。
激光武器輸出光學轉塔
最大的機載光電轉塔當數水平安裝在波音747飛機機頭位置、“空基激光武器”（Air-based Laser——ABL）的輸出光學轉塔，其設計既便于沿機身布置大型高能激光器，又兼顧了飛機氣動力學的要求，還使光學轉塔有良好的射擊范圍——幾乎可以射擊位于飛機前半球的目標。
“空基激光武器”（Air-based Laser——ABL）
最大的機載光電轉塔當數“空基激光武器”（Air-based Laser——ABL）的輸出光學轉塔，水平安裝在機頭的光電轉塔兼顧了波音747的氣動力學的要求，還使其有良好的射擊范圍——幾乎可以射擊位于飛機前半球的目標。（作者署名：有毅說兵）
