原標題：百事（PEP.US）或接盤！聯合利華（UL.US）為何出售旗下立頓所在茶業務？ 來源：小食代

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據聯合利華（UL.US）官網顯示，在2013年到2017年間，該公司先后收購了澳大利亞高端茶T2、星巴克茶品牌Tazo，以及英國有機草本茶Pukka，以進軍快速增長的細分市場。

在中國消費者看起來業務應該還不錯的茶包，在聯合利華CEO眼中卻是“別樣風景”。

作為全球市場份額排名第一的茶類公司聯合利華，正式動了要賣茶業務的心，后者年收入近30億歐元。昨日凌晨，聯合利華發布了2019年第四季度業績公告。該公司首席執行官喬安路(Alan Jope)明確表示(如下圖)：“我們將繼續評估產品組合，并已著手對全球茶業務進行戰略評估。”有外電猜測，潛在的接盤對象包括百事（PEP.US）和聯合食品等。

在隨后召開的華爾街分析師會議上，喬安媒體露，聯合利華茶業務去年的銷售額為29億歐元(現約合223.14億人民幣)。此外，他還具體談到了茶業務的表現、茶的消費變化，以及為何在去年11月否認計劃出售茶業務等。

下面，我們來一起看看現場消息。

茶業務的“煩惱”

聯合利華茶業務的“主力軍”紅茶增長并不理想。聯合利華在業績公告中指出，盡管茶業務實現了由價格驅動的增長，但銷量出現下滑，原因在于發達市場消費者對紅茶的需求下降。“我們將繼續專注于增長類別，如高端紅茶、新興市場的紅茶業務以及草本水果茶，即表現良好的高端草本茶品牌Pukka。”

值得留意的是，喬安路在會上表示，表現良好的高端茶品類也在評估范圍內。“目前，我們宣布的戰略評估重點還是全球范圍的茶業務。”他說道。

增長放緩的紅茶在業績會上被喬安路多次提及。他指出，聯合利華的茶業務與該公司在2018年出售的涂抹醬業務有相似之處：產品組合更成熟、結構增長較慢、對技術和營銷能力的要求相對低。

“紅茶的(在公司茶業務中的銷售)占比過高，而這一類別正經歷增長放緩，在發展市場也是如此。長期以來，茶業務均對(聯合利華)增長和利潤有所影響。”喬安路說道。

其實，面對消費需求變化的聯合利華也做過許多嘗試來迎合新趨勢。“在(消費者)從最初的綠茶轉向紅茶時確實有過很大轉變，而現在我們看到出現了更多草本茶和現沏茶。過去，我們做了很多工作來將這些品類加到產品組合中，包括在聯合利華自有品牌和收購而來的新品牌底下打造這些品類。”喬安路說道。

據聯合利華官網顯示，在2013年到2017年間，該公司先后收購了澳大利亞高端茶T2、星巴克茶品牌Tazo，以及英國有機草本茶Pukka，以進軍快速增長的細分市場。

盡管如此，但增長放緩的紅茶依然在聯合利華茶業務中占大頭。

“現實是我們的茶業務中有三分之二仍是核心的紅茶，該類別(增速)正在下降。根據我們了解到的情況，這種趨勢不只是在短期內發生，而是過去十年間的長期現象。”他說道，雖然聯合利華已經花費大力氣恢復核心的紅茶增長，但并未達成目標。

評估的走向和結局

在會議上，被多次問及這一業務后，喬安路強調稱，評估茶業務的最終結果不一定是全盤剝離，“我不希望去預測說結局和涂抹醬業務是一樣的” 。

與此同時，他現時也不希望引發誤會認為這必然是“一筆會帶來大量現金的銷售交易”。

在喬安路看來，此次戰略評估意味著聯合利華希望研究以何種最佳方式為利益相關者創造價值，“我們還沒有結論，所有的選項都仍待討論”。他在隨后還補充道，戰略評估旨在尋找釋放業務價值的方式，包括建立合作關系、不同的所有權結構。

事實上，去年11月曾有傳言稱聯合利華正考慮出售傳統茶業務，包括包括其歷史悠久的PG Tips和立頓(Lipton)品牌。

不過，這一消息隨后遭到該公司否認。“與報道相反，我們不打算出售我們的茶業務。”一位聯合利華發言人表示：“PG Tips和立頓是非常受歡迎的品牌，盡管發達市場中紅茶的增長已經放緩，但我們致力于扭轉這一局面，同時還將這些品牌擴展到草本茶和其他正在增長的細分市場中。”

對于此前為何對外否認出售茶業務，喬安路也在會上解釋稱，聯合利華是在去年11月啟動對產品組合的戰略評估，當時便立即出現了針對包括聯合利華茶業務在內的公開傳言。

“我們當時回應的是沒有出售茶業務的計劃，但并未如描述所說的表達出公司內部對該業務有著‘無限熱愛(undying love)’。”他說道，聯合利華一直都有聽到這樣的“投機性傳言”，也會阻止其傳播。

“基于我們正進行戰略評估已被知悉，可見我們對此秉持著高度開放的態度。因此，請相信我們在思考相關決定時都將進行透明化溝通。”喬安路講道。

盡管聯合利華方面稱最終不一定會剝離茶業務，但英國衛報認為，喬安路所說的戰略評估沒有“預定結果”意味著聯合利華或出售部分品牌或工廠，其還引用分析師說法稱，潛在買家包括“川寧(TWININGS)”母公司英國聯合食品公司和百事。

前者在2018年的全球茶類市場份額中排名第二，后者與聯合利華設立了合資公司銷售立頓的即飲茶飲料。

根據華盛頓郵報引用杰富瑞分析師消息表示，假設聯合利華茶業務估值為銷售額兩倍，則估值約為60億歐元(現約合461.67億人民幣)。

在外界猜測聯合利華茶業務走向的背后，是這家英荷快消巨頭的增長挑戰。

去年12月底，聯合利華曾宣布下調2019年的的收入增長預期。當時專欄曾撰文指，喬安路最好的辦法是借鑒雀巢首席執行官馬克·施奈德(Mark Schneider)的做法，通過收購和剝離來調整產品組合。

“雖然聯合利華在英國和荷蘭兩地上市的結構可能會令業務分拆變得復雜，但出售該公司的食品飲料業務以換取現金是一個可能的做法。剝離這項業務的收益，有助于聯合利華加大對高增長產品的投資，也可用于向投資者返還現金。”該文章表示。

中國的情況

暫時不知道聯合利華這次評估，會對中國業務帶來什么影響。不過，在中國市場，聯合利華近年來發展茶業務的做法與喬安路會上所說的一致。除了在自有品牌“立頓”下推出更多紅茶外的新品，該公司還在去年10月將收購而來的英國有機草本茶品牌Pukka引進了中國市場。

立頓在中國銷售的產品系列除了有立頓黃牌(包括最為人所熟知的袋泡紅茶)、立頓中國茶、立頓車仔茶等，同時還推出了調味茶、水果茶和草本茶產品，以及一系列固體飲料產品，包括立頓奶茶甚至拿鐵。

在營銷傳播上，立頓則明顯在向年輕一代靠攏。除了在2018年啟用流量明星吳磊為代言人，立頓也推出了針對年輕人的跨界產品，包括與塔卡沙推出的服飾周邊、與精釀啤酒鵝島賣茶味啤酒、天貓雙十一的“脫單禮盒”等。

不過在與多名90后消費者交流后發現，盡管立頓屬于知名度高的茶品牌，但他們較少飲用立頓產品。

其中一位愛喝茶飲料的消費者表示，自己更常購買無糖即飲茶，原因在于方便不用沖泡，又能滿足想喝茶的需求。而另一位不常喝茶的張小姐則表示，自己通常是家里來客人和外出就餐時才會喝茶，“都是喝茶葉現泡的”。

據英敏特的一份調研報告顯示，在2017年，大多數中國消費者(78%)是新鮮制作的散裝茶的頻繁使用者。即飲(RTD)茶飲料在中國也有很高的滲透率，其中一半(49%)的中國消費者被認為是經常飲用即飲茶飲料。另一方面，這些中國受訪者中也有45%的人經常享受茶包。

上述情況在一定程度上契合喬安路對茶類消費群體的判斷。有媒體在報道中引用喬安路評論稱：“更年輕的消費者尋求的是新奇體驗。而紅茶飲用群體的數量將隨著年齡增長及消費減少出現下滑，這實際上是一個根本性問題。”

（編輯：孟哲）