據報道，來自希臘亞歷山大弗萊明生物醫學科學研究中心（BSRC Fleming）和愛爾蘭都柏林圣三一大學得研究人員發表在《細胞報告》雜志上得最新研究聲稱，他們在人類得基因組中鑒定出了155個來自DNA非編碼區得新基因——這表明，現代人類在700萬年前和黑猩猩譜系“分道揚鑣”后至今仍在繼續進化。

↑人類得進化 創意配圖 據圖蟲創意

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155個全新基因，似乎“憑空出現”

報道稱，新基因通常是通過眾所周知得基因復制機制中產生得，但這155個新基因，卻似乎是“憑空出現”得——它們出現在人體用以構建分子得指令以外得DNA片段中，這些獨一無二得基因在促使微生物蛋白讓細胞健康生長方面有一定重要性。

據悉，這些新基因仍能編碼微蛋白，但由于它們編碼出來得微蛋白實在太小，導致這些DNA序列很難被找到和研究，也因此常常在各種研究里被忽略。

來自BSRC Flemming得進化遺傳學家尼古拉斯·瓦基利斯介紹說道，“這個項目始于2017年，因為我對新基因得進化很感興趣，而且想弄清楚這些基因究竟是如何起源得。”但該項目卻被擱置了幾年，直到上年年另一項研究發表，“其中有一些非常有趣得數據促使我們繼續這項工作”。

據悉，在這項發表于上年年得研究是由加州大學舊金山分校得研究人員所做。他們對一些微生物蛋白進行了分類，這些微生物蛋白正是由曾被稱為“垃圾DNA”得非編碼區域產生得。

↑人類得基因結構 創意配圖 據圖蟲創意

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其中44個新基因

在維持人體機能方面發揮著重要作用

研究人員們發現，在人類新發現得這些“微基因”中，有一些可以一直追溯到最早期得哺乳動物，其中還有兩個基因是在現代人類與黑猩猩譜系分離后出現得——也就是說，當700萬年前現代人類從黑猩猩祖先進化中分離出來時，一個對心臟組織得建構起作用得基因出現了。

報道稱，如果這種微基因確實是在最近幾百萬年內出現得，那么這就是人類DNA中這些不斷進化得部分迅速成為了人體必需部分得“驚人證據”。

此外，研究人員通過逐個刪除實驗室培養得細胞中得基因來探究這些序列得功能，結果顯示，有44個細胞培養物顯示出了生長缺陷，證實了這些由于刪除得而缺失得DNA片段在維持人體機能方面發揮著重要作用。

在其他對比分析中，研究人員還在3個新基因中發現了與疾病相關得已知變種。報道指出，這些基因雖然非常小，但對人體得作用卻不可忽視，有些甚至與人類得某些特異性疾病有關，包括肌肉萎縮癥、色素性視網膜炎等，但還需要進一步得研究來闡明這些關系。

鑒于現有得現代技術和醫學知識，想理解人類作為自然選擇得物種所經歷得生物變化規模可能還有巨大挑戰性，但幾千年來得飲食與疾病壓力已經極大地塑造出人類今天得適應能力——并且毫無疑問還會在時代發展中繼續適應。

報道還稱，在非編碼區域內自發產生新基因得確切機制尚不清楚，但憑借新發現得追蹤這些基因得能力，未來將更有可能找到答案。“如果我們得想法是正確得，那么人類基因組中還隱藏著更多功能性相關得東西。”愛爾蘭都柏林圣三一大學遺傳學家麥克萊薩特說。

感謝 王雅林 實習生 段語琪

責編 唐歡 感謝 郭莊

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