清康熙三年某日，河東解州城外的楊家灣村，有一戶人家正在娶媳婦。在一陣鞭炮聲響過，嗩吶喜樂響起，迎親的隊伍出發(fā)了。
一個時辰后，一頂大紅花轎在新娘門前落地，新郎從馬上下來接新娘。然而，任嗩吶吹得震天響，新娘子死活不肯出來，說再拿出十兩銀子彩禮才肯上轎。這可急壞了新郎官。
那么到底是怎么回事呢？
原來，新郎叫楊二寶，今年二十歲，家里還有哥哥嫂子和母親。哥哥叫楊大寶比他大五歲，嫂子周彩云與他同歲，母親潘氏四十三歲，但看上去卻有六十歲。
二寶三歲時，父親就去世了，母親潘氏千辛萬苦把兩個兒子拉扯大，了。
哥哥楊大寶憨厚老實，勤勞肯干，十二歲時就跟著村里的大人上山砍柴賺錢，十六歲就學犁地、耙地、播種、收割碾打，十八歲就成了種莊稼的好手。
大寶十八歲時，砍柴積攢了十五兩銀子，于是，娶了媳婦趙玉蓮。然后，為了給弟弟二寶娶媳婦，又開始起早貪黑上山砍柴賣錢積攢銀子。
十五歲的二寶要跟著哥哥上山砍柴，大寶說，你還小，身子骨還嫩，過兩年再說。
大寶成親一年后，妻子周彩云生下一個兒子。家里吃飯的人多了，但賺錢的人并沒有增加，母親潘氏由于操勞過度，除了做些家務，已經(jīng)不能干重活，妻子彩云又要幫婆婆做家務還要帶孩子，而弟弟二寶才十六歲，家里的重擔全都壓在大寶身上。
但長兄如父，沒了父親，大寶就代替了父親的角色，承擔了父親的責任，沒黑沒明的干，終于在二寶二十歲的時候，積攢了二十兩銀子，于是，他就開始為二寶找媳婦。
在農村，沒有父親，就沒有靠山，娶媳婦都比較困難。媒人跑了很多家，磨破了嘴，最終才有一家姑娘答應嫁給楊二寶。就是故事開始講的那個再給十兩銀子彩禮才肯上轎的那個新娘子。
新娘子叫于美蘭，鄰村一個普通人家的姑娘，聽說成過一次親，但成親剛半年就回了娘家。據(jù)媒人說，丈夫是個虐待狂，美蘭受不了打罵才逃回娘家，婆家只能和離。
但楊二寶家娶媳婦也實在不容易，所以只要人家姑娘愿意，楊家也就不說什么了，只是在談彩禮的時候，于家開始要二十兩銀子，但經(jīng)過楊大寶和媒人再三協(xié)商，于家也答應只要十兩銀子彩禮，誰知道上轎了卻又要十兩銀子，而且不給銀子不上轎。
這可怎么辦？楊二寶急得團團轉。
這時，哥哥楊大寶走到新娘子面前，從懷里掏出十兩銀子給了新娘，新娘把銀子給了母親，這才上轎。于是，嗩吶聲又響了起來。
原來，早上接親走的時候，楊大寶對妻子彩云說，把剩下的十兩銀子讓我?guī)习桑苑廊f一，都這個時候了，不能讓事情卡在一個點上。
彩云說，這銀子都是你辛辛苦苦賺來的，二寶成親已經(jīng)拿了一半，剩下這十兩銀子，是修房子用的，還有這一家子人要吃飯，都拿走了日子怎么過？
大寶說，我知道，可家有三件事，先從緊處來。修房子再重要，也沒有二寶娶媳婦重要，絕不能讓二寶的親事卡在半道上……
彩云說，好吧，在這個家里，你是掌柜，就聽你的吧。
媳婦總算是娶到家了。然而，拜堂成親時，又卡住了。新娘于美蘭說，成了親，她和二寶要住新房子，答應才拜堂。
原來，楊家有兩座房子，一座是舊房子，又破又小，大寶成親前蓋的，那時候，二寶才十二三歲，還小，干不了活，一磚一瓦都是大寶賺錢買來的，也是大寶用肩膀扛來的。
二寶說，美蘭，別鬧了，蓋新房子的時候，我沒動過一磚一瓦，那是哥哥一滴汗滴八瓣蓋起來的，我們想住新房子以后自己蓋。
于美蘭說，我說二寶啊，你什么意思？這還沒和我成親就胳膊肘往外拐了？不行，不讓我住新房子就不拜堂，你們看著辦。
婆婆潘氏說，大寶，就把新房子讓二寶和美蘭住吧，那個舊房子也已經(jīng)修了，外面看上去不新，但里面也是新修的，以后你們兄弟好好干，攢了銀子再蓋一座新的。
于美蘭說，婆婆說得對，我是新婚，怎么能用舊房子做洞房呢？你們不答應我就不拜堂。
大寶說，娘，二寶，你們都別說了，二寶是新婚，美蘭是新娘，就應該住新房子，我們馬上搬到舊房子里住，新房子給二寶和馬蘭住。于美蘭這才肯拜堂成親。
搬房子的時候，彩云說，大寶啊，你也太慣著二寶這個媳婦了吧？這從定親到拜堂成親就弄得雞飛狗跳，成親以后不定會出多少幺蛾子呢……
大寶說，沒有父親，我這個當哥哥的就要擔負責任，以后怎么樣，誰也不好說，先把二寶媳婦娶回家再說，美蘭要這要那，也是想成親后日子好過一點，這也是人之常情。彩云啊，你嫁給我，我沒有讓你過一天好日子，一直跟著我受苦，我也覺得對不起你，不過，二寶總算成親了，以后的日子慢慢會好的……
彩云說，大寶，你是個好人，更是個好男人，不然我也不會嫁給你，只是覺得你太苦了，我是你的妻子，心疼啊……
大寶說，我沒事彩云，都是為了自家的事，苦點累點也沒啥，以后你和美蘭前院后院的住著，中間還有母親，免不了會磕磕碰碰，你是大嫂，遇到事多擔待些。
彩云說，這個我知道，只要不是很出格的事，我都不會計較的。
然而，二寶和美蘭成親還不到一個月，美蘭就提出分家。
按理說，兄弟都已成家，分家也是正理，分開家，各干各的，各吃各的，也少了許多矛盾。但美蘭提出的分家方案卻讓全家難以接受。
楊家有兩個院子，一座舊院子，不僅小，而且破舊。一座新院子，比舊院子幾乎大一半。
而美蘭提出把新院子分給二寶，舊院子分給大寶，婆婆她也不管。
二寶說，美蘭，新院子是哥哥一手蓋起來的，我沒動過一磚一瓦，沒理由分新院子，再說，我也是兒子，憑什么不管母親？這樣做不怕村里人笑話？
美蘭說，怎么，你爹死得早能怨我嗎？蓋新房的時候，你還太小，沒有動一磚一瓦不是很正常嗎？沒有分家，蓋的房子就是全家人的，你也有份。再說，不管你娘怕別人笑話，那你同樣是兒子，住在舊房子里不怕別人笑話嗎？
二寶說，你，你怎么能這樣說話呢？真是大逆不道……
美蘭說，楊二寶，難道我說的不對嗎？你娶我的時候，媒人說得比唱的還好聽，你家有這有那，嫁到楊家不會讓我受一點委屈，這成了親，我只不過想住新房子就大逆不道了？
楊二寶說，你，你，不可理喻，這新房子必須分給哥哥和我娘住。
美蘭說，你敢，你們都聽著，今天新房子如果不分給二寶，我就和他和離，反正我也不愁沒人要……
楊二寶說，于美蘭，你還要臉不要臉……
婆婆潘氏說，美蘭啊，你別生氣，沒人說新院子不分給二寶。大寶，彩云，就把新院子分給二寶吧……
彩云說，娘，您說把新房子分給二寶，我也只能聽您的，但人總要講個道理吧，得了便宜還賣乖，讓人心里不舒服……
美蘭說，彩云，你把話說清楚，誰得了便宜還賣乖？我得什么便宜了？要不是你們家窮，我會連住個新房子也要受這窩囊氣嗎……
這時，一個乞丐來到門口，說討一口水喝。
美蘭正在氣頭上，說喝什么喝，快去別人家喝去……
乞丐說，姑娘啊，你長得這么漂亮，生氣可是不好啊。
彩云從屋里端來一碗水給乞丐說，快喝吧。
乞丐接過水一飲而盡，然后說，姑娘啊莫生氣，你婆婆這家分得好，特別好。說完就走了。
彩云心里說，這個乞丐，好心給你水喝，你卻這樣說話。
大寶趕緊說，你們都別說了，就把新房子分給二寶吧，娘跟著我住。二寶，不要再和美蘭吵架了，娶媳婦是過日子的，不是吵架的。
一場分家矛盾才終于結束了。
在新房子和老房子之間有一塊空地，大約有三分大，以前，大寶和彩云把地整修出來，周圍栽上籬笆，在里面種上蔥、蒜、辣椒等各種蔬菜，吃起來很方便。
分家的時候，彩云提出來，一分為二，一家一半，用籬笆隔一下，各人種各人的。但美蘭說她不要，也不會種菜。于是就分給大寶。
但是，分家后，美蘭卻經(jīng)常跳到菜園里挖蔥挖蒜摘辣椒，這都不說，還把菜園子搞得亂七八糟。
彩云說過她一次，但美蘭卻說，這菜園子雖然分給大寶，但還有她一份，一半地都讓你彩云種著，進去抜一根蔥，一苗蒜，幾個辣椒也值得說三道四啊，真是的。
彩云說，美蘭，我不是不讓你吃，只是說你不要把蔬菜弄得滿地都是，那些小蔥我剛剛才栽上，你就拔出來吃，哪有這樣吃法啊……
美蘭說，周彩云，你不想讓我摘菜就明里說，別這么胡說八道，你有沒告訴我，我哪知道你那蔥是新栽上的？
彩云說，我真沒想到你這么不講理，那好，從今日起，你不準到我菜園子里摘菜！
美蘭沒想到彩云會這樣說，哪里受得了，于是便開始耍潑，一邊哭一邊嚷，我的天哪，我剛成親就被欺負了，這以后的日子可咋過啊……
吵鬧聲驚動了家里人，因為在院子里，也驚動了村里人。
婆婆潘氏問怎么了？美蘭說，我不過到自家園子里拔一根蔥，她周彩云就罵我不要臉，還說從今往后不要進園子里摘菜，這日子沒法過了……
潘氏對彩云說，都是一家人，分那么清干嘛？
二寶說，當時分家的時候，問咱們要不要菜園子，你說不要，現(xiàn)在又進去摘菜，你還有理了，快回去吧……
美蘭說，楊二寶，你什么意思啊，胳膊肘往外拐，你和誰是一家子啊？總是幫人家說話，難不成你們之間還有什么見不得人的事……
楊二寶肺都要氣炸了，多少天來的氣聚在一起爆發(fā)了，“啪”的一耳光扇在美蘭臉上……
這下不得了了，美蘭被這突然扇來的一耳光打懵了，過了一會兒才回過神來，于是便躺在地上打起滾來，邊滾邊哭邊說，好啊楊二寶，你竟然打我，你們一家子欺負我，我不活了，說著站起來跑了。
二寶蹲在地上抓著頭。大寶說，還蹲著干嘛，快去追她，別出什么事，好好哄哄她，讓她消消氣……
二寶起身追美蘭去了。
大寶對彩云說，都是些雞毛蒜皮的事，怎么鬧成這樣？她不懂事，你也不懂事啊？家里不是講理的地方，大事清楚小事糊涂，不然，天天吵架，沒個頭。
彩云說，你不知道，這個美蘭太不講道理，我不是不讓她摘菜，我只是說不要把蔬菜弄得滿地都是，我剛剛栽上的蔥她就拔出來吃，你說這都什么事啊？
大寶說，我知道她不講理，但因為一些小事搞得家里雞飛狗跳，也不值得。
楊二寶將美蘭追回來，跪在地上給她認錯，又鬧了四五天才消停。
這天，彩云做好飯，正等著大寶回來，門外來了一個乞丐，彩云給乞丐盛了一碗飯，又給了他一個饅頭。
乞丐吃完了，把碗還給彩云。彩云說，都是些粗茶淡飯，不知吃飽沒有？乞丐說，你們放著山珍海味不吃，為啥非要吃粗茶淡飯？
彩云笑著說，你倒會說笑話，哪有放著山珍海味不吃，卻要吃粗茶淡飯的人，你看我們家住的這房子，像吃山珍海味的家嗎？
乞丐說，別看你們這房子破舊，里面還真藏著山珍海味，只是你們不知道罷了。
彩云又笑了笑說，那你說說我這房子里的山珍海味藏在哪里？
乞丐說，就藏在你家的床下，我只知道這些，你們自己找吧，說完就走了。
大寶回來了，彩云給他盛了飯，端到桌子上說，大寶，剛才來了一個討飯的乞丐，我給他盛了一碗飯，又給了他一個饅頭，他吃完后，卻說我們放著山珍海味不吃，非要吃粗茶淡飯。我問他，我家的山珍海味藏在哪里？他說就在咱們床下，讓我們自己找。你說，可笑不可笑？
大寶說，吃了別人的東西，就要說別人好話，別當真。
彩云說，我也沒當真，只是感覺好笑，就對你說了。
然而，這天晚上，大寶和彩云做了一個一模一樣的夢，夢見床底下閃閃發(fā)光。
大寶說，彩云，看來這個乞丐也不是信口雌黃，我們還是把床挪開，看看有沒有什么異樣的地方。
當他們把床挪開，找了半天也沒發(fā)現(xiàn)有什么異樣的地方。
這時，一只老鼠突然從墻角跑出來，從他倆面前跑過去，卻在地上拉了一粒屎。
大寶突然發(fā)現(xiàn)老鼠屎下面的地面微微發(fā)光，便對彩云說，你去拿一把鐵掀來。
彩云拿來鐵掀，大寶便從發(fā)光的地方往下挖，約摸挖了二尺深的時候，發(fā)現(xiàn)一個鐵片皮，打開鐵皮，下面原來是一個深坑，坑里放著一個瓷缸，打開蓋子，瓷缸里全都是黃燦燦的金元寶，足足有五百兩。可兌換五千兩銀子。
這乞丐原來不是個普通人，真是金口玉言啊。這房子是楊家祖上留下來的，看來這金子也是哪一代祖先藏的。
大寶對彩云說，這房子雖然分給了我們，但地下藏著的金子我們也不能獨得，要給弟弟二寶分一半。
彩云說，這是你楊家留下來的金子，如何處置，你和二寶還有母親一起商量。
大寶說，彩云啊，你現(xiàn)在是楊家的媳婦，也就是楊家人，就有權參與處置楊家的大事小事。我知道這樣做的確不公平，但錢財乃身外之物，夠花就好，多了不一定是福而是禍。
彩云說，我沒覺得不公平，只是心里不舒服，但現(xiàn)在想通了，你說得對，心大了，事就小了，心小了，事再小也就大了。這輩子嫁給你值了。
于是，大寶就把母親、二寶和美蘭叫到一起，說從他的床下面挖出來一缸金子，可以兌換五千兩銀子，弟兄兩個一人一半，母親不分，但他來贍養(yǎng)。
母親潘氏說，我同意大寶的意見。二寶和美蘭在大吃一驚后當然也同意大寶的意見。
于是，大寶將金子兌換成銀子，然后每人分到兩千五百兩銀子。
美蘭回到家，對二寶說，二寶啊，我覺得咱們被騙了，地下的金子不可能只有五百兩，也許是一千兩甚至兩千兩呢，不然，你哥會這么大方慷慨？他是用很少的金子糊弄我們。不行，我們找他要去。
二寶說，美蘭，你怎么這么貪心啊？你想，如果哥嫂是那種貪心人，不告訴我們，我們知道嗎？再說，這房子你死活不要，才分給哥哥的，地下有什么也是他的，現(xiàn)在他分了我們一半你還不滿足啊？
美蘭說，你這個傻子，誰還嫌銀子多扎手嗎？房子雖然分給他了，但地下藏的金銀財寶并沒有分給他，我們也有份……
二寶說，美蘭，這么多銀子我們幾輩子也花不完，不要太貪心了。
美蘭說，二寶啊，我覺得舊房子地下可能還有金銀珠寶，我們用新房子和哥哥換舊房子……
二寶說，你不嫌丟人啊，別人知道了怎么看我們？
美蘭說，管別人怎么看，我就要換。
于是，美蘭找到大寶說，哥，以前都是我錯了，對不起哥哥嫂子，你們一家和娘住在一起，舊房子太小，我想把新房子給你們住，我和美蘭住舊房子。
大寶說，你有這份心就好，我們已經(jīng)住習慣了，不要來回換了，我可以再買一座大房子。
美蘭說，哥哥嫂子，這樣我心里慚愧不安，吃不下飯，睡不著覺，哥哥嫂子一定給我和二寶一個改正的機會。說著哭天抹淚地哭起來……
大寶說，別哭了美蘭，我答應換房子。
美蘭這才不哭了。
于是，兩家很快換了房子。
房子換了以后，美蘭天天逼著二寶在舊房子里到處挖，但什么也沒挖出來。
二寶說，美蘭啊，別做夢了，祖上哪有那么多金子埋地下，別折騰了。但美蘭就是不信。
這天，大寶和二寶去城里辦事，晚上沒有回來。
美蘭不死心，獨自在屋里挖，一直挖得累倒在地上……
半夜，彩云起來上茅廁，突然聽見轟隆一聲巨響。她急忙出來看，卻是二寶家的房子坍塌成一片廢墟……
