我們這些經歷過抑郁癥的人面臨著一個重要的決定：治療抑郁癥的最好方法是什么?

最常見的選擇是藥物治療和心理治療。

01. 藥物才是治療抑郁癥的真正方法？

幾年前，大家一致認為藥物治療是治療抑郁癥的“真正”方法。

當時，抑郁癥的“化學失衡”理論還很盛行。

該理論的基本版本是，抑郁癥是由大腦中神經遞質（如血清素和去甲腎上腺素）水平低引起的。如果這些生物因素是導致抑郁的原因，那么有理由認為解決潛在問題的最好方法是生物解決方案。

因此，像認知行為療法(CBT)這樣的治療被認為可能是藥物治療的有益補充，但就其本身而言，并不可以作為嚴肅的治療方案(除了對簡單、輕度的抑郁癥)。

當我讀研究生的時候，我認為化學失衡理論是正確的。

因此，當我回顧一系列抑郁癥的潛在風險因素時，我期望能找到許多證實抑郁癥和低血清素之間聯系的研究。

我大吃一驚。

結果是沒有足夠的證據支持化學失衡理論。那些看似可靠的科學，實際上并沒有得到研究的支持。

然而，這種解釋注入了我們對抑郁癥和其他精神疾病的集體理解，以至于它仍然被廣泛相信。

02. 藥物和認知行為療法的療效

當我還是一名博士生時，我的一位顧問完成了一項大型研究試驗，將CBT和抗抑郁藥物(選擇性血清素再攝取抑制劑，簡稱SSRI)在中度至重度抑郁癥患者中進行了比較。

如果“真正的”抑郁癥只能通過藥物治療得到幫助，CBT組的情況應該更糟。

結果讓很多人吃驚。

經過16周的治療，兩組中有58%的人有顯著改善，兩組都優于安慰劑組。

最近的報道證實了這項研究的發現，包括對20項研究的綜合分析，顯示藥物和CBT在緩解抑郁癥方面效果一樣好。

雖然這些發現表明抑郁癥患者至少有兩種可行的治療方案，但它也帶來了一個難題：藥物治療和認知療法我們應該如何選擇？

03. 藥物療法和認知療法，我們如何選擇？

1. 抑郁有多嚴重?

人們常說：“治療抑郁癥的最佳方法是藥物和心理療法的結合。”

但這總是正確的嗎?

同時進行兩種治療有明顯的負面影響，包括額外的時間和金錢以及潛在的副作用。任何好處都需要付出更多的成本。

當一個人輕度抑郁或抑郁的時間不長時，CBT不管有沒有藥物治療都同樣有效。

然而，對于那些中度到重度抑郁癥患者來說，CBT和藥物治療比單獨進行CBT效果更好，尤其是對于那些慢性抑郁癥患者。

這一結果似乎證實了“嚴重”抑郁癥需要藥物治療的觀點。

但更準確的說法應該是，“更嚴重的抑郁癥需要藥物和治療。”

一項元分析將CBT+藥物與單獨藥物進行比較，發現聯合用藥組有相當大的優勢，這表明，總的來說，CBT加到藥物治療中會帶來更大的益處。

基于這些研究和其他研究，美國精神病學協會(APA)推薦心理療法或藥物作為輕度至中度抑郁癥的一線治療；對于患有嚴重抑郁癥的人，他們建議兩者結合。

2. 治療費用是多少?

良好的治療并不便宜，根據以下幾個因素，費用差別很大:

保險：

許多心理健康專業人員在保險網絡之外執業，因為網絡內的提供者必須同意較低的服務費用，以及行政負擔等因素。

兩種治療的自付費用都相當可觀，甚至令人望而卻步——CBT一次通常要120-200美元，簡短的精神檢查要100-180美元。

從一個人的初級保健醫生那里獲得藥物會使保險覆蓋的可能性更大，但是與精神病醫生相比，他/她在治療抑郁癥方面的專業知識可能更少。

藥物的類型：

絕大多數用于治療抑郁癥的藥物都是仿制藥，這使得它們比品牌藥便宜得多。

保險范圍也可能因藥物的不同而不同，這對治療費用有很大的影響。

治療的時間：

很明顯，更長的療程會導致更高的費用。

由于心理療法的持久效果，它往往比藥物更便宜，至少從長遠來看是這樣。

一項分析顯示CBT在治療的前16周的花費是藥物治療的兩倍，但是持續的藥物治療會導致在接下來的幾個月花費更高。

另一項研究估計，兩年后，使用SSRI氟西汀(百憂解)的治療將比CBT多33%。

3.接受多長時間的治療?

我們大多數人都希望從治療中得到我們需要的東西，并盡快完成治療。

典型的CBT課程大約是每周12-16次，每次45分鐘。在這段時間里，一個人將學會計劃和完成能帶來快樂和回報的活動，并改變導致抑郁的思維模式。

治療可能會繼續進行間隔較遠的額外療程，而患者會繼續自己練習這些技能。因此，整個治療過程可能持續3至6個月，在某些情況下，如果需要，時間可能更長。

美國心理學會建議那些有長期抑郁癥病史的人繼續接受持續的治療，通常減少治療的頻率。

藥物治療的時間長短差別很大。

APA指南建議患有慢性或復發性抑郁癥的患者，或者有其他復發風險因素的患者，應該無限期地繼續服藥。對藥物有良好反應的人應該繼續服用4到9個月，以減少復發的風險。

因此，典型的短期藥物治療可能持續6-12個月。

停藥應循序漸進，并應與開處方的醫生密切協商，以減少停藥效應的風險(如頭暈、疲勞、惡心、頭痛、失眠)。

4. 會有副作用嗎？

與早期藥物相比，最新的抗抑郁藥物的副作用要輕一些。

與ssri -百憂解、左洛復、帕羅西汀等相關的一些最常見的副作用是惡心、體重增加、躁動、失眠、性欲減退和難以達到高潮。

有些人因為藥物的副作用而決定不服藥，而有些人則因為藥物的好處而選擇容忍它們。

雖然人們經常宣稱治療“沒有副作用”，但這并不是完全正確的。

有效的治療是一項艱巨的工作，在通往感覺更好的道路上，可能會涉及諸如憤怒、悲傷和沮喪等困難的情緒。它可能涉及面對我們自己不想看到的方面，或者過去痛苦的部分。

與藥物治療一樣，患者可能會決定避免談話治療的潛在負面影響，而選擇藥物治療。

5. 治療的效果會持續多久?

抑郁癥的治療是一項巨大的投資，我們希望它的好處是持久的。

一般來說，CBT的好處在治療結束后仍會持續很長時間。

鑒于CBT強調的是獲得可以在治療之外繼續使用的技能——實際上，成為自己的治療師——這種持續的好處并不奇怪。

例如，一項大型研究跟蹤了接受CBT治療后從抑郁癥中恢復的患者;一年后69%的人仍然沒有抑郁。在同一項研究中，只有24%的接受SSRI治療的患者在停藥后能從抑郁中恢復過來。

事實上，47%的繼續服藥的患者在同一時間段出現了復發。

所以在這項研究中，過去接受CBT治療至少和持續用藥一樣有效。

這是類似研究的典型發現。

一項綜述研究發現，與接受CBT治療的患者相比，接受過抑郁癥藥物治療的患者在治療結束后的15個月內復發的可能性高出56%。

因此，停止抗抑郁藥物似乎比停止CBT有更大的風險，這就是為什么美國心理學會建議，即使在抑郁癥解除后，也要繼續服藥。

顯然，在選擇治療抑郁癥的正確方法時，有許多問題需要考慮。

幸運的是，我們還有其他選擇，包括我在這里沒有提到的一些(例如，經顱磁刺激)。

需要注意的是，除了CBT，其他的心理療法對治療抑郁癥也很有效；我之所以關注這種治療方式，是因為它是我的專業領域，而且有最多的證據證明它是有效的。

正確的治療可以幫助你恢復生活。

如果你正在與抑郁癥作斗爭，并且不能自己擺脫它，為什么不從現在起就探索你的治療選擇呢?